Gerhard Eckel & Karlheinz Essl

rhibozom

sound explorations on a shared electro-mechanical instrument

Deutsch | English | Watch | Listen | Biographies

Gerhard Eckel - electro-dynamic feedback system
Karlheinz Essl - modular synth & resonators

soundscApe
that neveR
sTops

rhibozom ist ein Ensemble von zwei Komponisten und Musikern, das an der Schnittstelle von elektrodynamischem Feedback, analoger Synthese und gemeinsamer Instrumentenbau-Praxis arbeitet. Gerhard Eckel spielt mit Rundgång, einem elektrodynamischen Instrument, das vom schwedischen Instrumentenbauer Jon Nensén speziell angefertigt wurde und mit ferromagnetischen Objekten – Schrauben, Federn, Fingercymbeln, Metallkästen – gespielt wird, die als Resonatoren, Modulatoren und Klangquellen innerhalb des Tonabnehmer- und Lautsprecherfeldes des Instruments fungieren. Karlheinz Essl spielt auf einem selbstentwickelten modularen Synthesizer, dessen Klänge über einen separaten Lautsprecher auf dem gemeinsamen Tisch wiedergegeben werden. Beide Performer platzieren, bewegen, dämpfen und regen die resonierenden Objekte an. Der Umgang mit dem physischen Material ist eine gemeinsame Praxis, die nicht nach Instrumenten getrennt ist.

Gerhard Eckel's electro-mechanic feedback instrument

Essls Synthesizer nutzt höchst ungewöhnliche, auf Rückkopplung basierende Patching-Strategien und erzeugt Klänge, die sich dem vertrauten Vokabular der analogen Synthese entziehen. Diese verschmelzen mit den magnetischen Resonanzen und mechanischen Schwingungen der angeregten Objekte zu einer Klangwelt, die schwer einzuordnen ist – zugleich elektronisch und physisch, komponiert und kontingent.

Karlheinz Essl's custom-built modular synthesizer

Was rhibozom auszeichnet, ist seine materielle Auffassung von Zusammenarbeit. Die beiden Systeme teilen sich einen einzigen Tisch, so nah beieinander, dass sie sich berühren können. Der Tisch überträgt Schwingungen zwischen ihnen; die Klänge jedes Lautsprechers beeinflussen die Resonanzkörper des anderen; die physischen Gesten beider formen ein System, das keiner allein steuert. Die Urheberschaft löst sich in einem gemeinsamen klanglichen Metabolismus auf.

The shared instrument

Das Setup ist bewusst intim und in sich geschlossen – batteriebetrieben, äußerst mobil, und benötigt nichts weiter als einen Tisch und einen kleinen Aufführungsraum. Innerhalb dieser Begrenzung reicht die Musik von kaum hörbaren magnetischen Resonanzen bis hin zu dichten, oszillierenden Rückkopplungsfeldern. rhibozom ist freie Improvisation im materiellsten Sinne – wobei die Instrumente selbst die Spuren kompositorischen Denkens tragen und alles andere im Moment entdeckt wird.

Gerhard Eckel exploring his instrument

rhibozom is an ensemble of two composers/performers working at the intersection of electrodynamic feedback, analog synthesis, and shared physical instrument-making. Gerhard Eckel performs on Rundgång, an electrodynamic instrument custom-built by Swedish instrument maker Jon Nensén, played with ferromagnetic objects — screws, springs, finger cymbals, metal boxes — that act as resonators, modulators, and sound sources within the instrument's pickup and speaker field. Karlheinz Essl performs on a compact modular synthesizer, its sounds projected through a separate loudspeaker on the shared table. Both performers place, move, dampen, and excite the resonating objects — the handling of physical material is a joint practice, not divided by instrument.

Essl's synthesizer employs highly unusual feedback-based patching strategies, producing sounds that resist the familiar vocabulary of analog synthesis. These merge with the magnetic resonances and mechanical vibrations of the excited objects into a sound world that is difficult to place — at once electronic and physical, composed and contingent.

What makes rhibozom distinctive is its material conception of collaboration. The two systems share a single table, close enough to touch. The table couples vibrations between them; the sounds of each speaker influence the other's resonating objects; the physical gestures of both shape a system that neither controls alone. Authorship dissolves into a shared sonic metabolism.

The setup is deliberately intimate and self-contained — battery powered, highly mobile, requiring nothing more than a table and a small performance space. Within that constraint, the music ranges from barely audible magnetic resonances to dense, oscillating feedback fields. rhibozom is free improvisation in the most material sense — where the instruments themselves carry the traces of compositional thinking, and everything else is discovered in the moment.

Watch

rhibozom live
Studio kHz, 31 Mar 2026

Listen

rhibozom live
Studio kHz, 31 Mar 2026

Biographies

Gerhard Eckel ist Komponist für elektroakustische Musik und Computermusik sowie Klangkünstler. Seine Praxis wurzelt in einer einfachen Überzeugung: dass es Erfahrungen gibt, die es wert sind, geteilt zu werden — und dass Klang in einzigartiger Weise in der Lage ist, sie zu vermitteln. Was ihn am Klang fasziniert, ist konkret: seine Physikalität, seine viszeralen und taktilen Qualitäten, die Tatsache, dass Klang stets aus Reibung und Wechselwirkung hervorgeht — aus dem Aufeinandertreffen von Körpern, die Energie übertragen und verlieren. Mit mechanischen, elektronischen und digitalen Mitteln komponiert er, um die Welt zu verstehen: ihre physikalischen Kräfte, ihre sozialen Dynamiken, das Verhalten komplexer Systeme. Improvisation spielt eine zentrale Rolle in seiner Arbeit — ein Feld, in dem soziale und klangliche Beziehungen zu zwei Seiten derselben Sache werden. Seinen Maßstab formuliert er schlicht: Die Musik muss ihn selbst überzeugen und überraschen, bevor sie für andere bedeutsam sein kann.

Gerhard Eckel is an electroacoustic and computer music composer and sound artist. His practice grew out of a simple conviction: that there are experiences worth sharing, and that sound is uniquely capable of carrying them. What draws him to sound is specific — its physicality, its visceral and tactile qualities, the fact that it is always the result of energy transfer, of objects meeting and interacting. Working with mechanical, electronic, and digital tools, he composes as a way of making sense of the world: its physical forces, its social dynamics, the behavior of complex systems. Improvisation is central to his practice, where social and sonic relationships become the same thing explored from different angles. He holds himself to one standard: that the music must genuinely convince and surprise him before it can mean anything to anyone else.

Karlheinz Essl ist Komponist, Performer und Entwickler digitaler sowie analoger Instrumente. Nach 40 Jahren intensiver Auseinandersetzung mit Computermusik wagte er 2022 einen Neustart. Seither beschäftigt er sich hauptsächlich mit analogen Klangerzeugern, die er zum Teil selbst entwickelt hat. Auf der Suche nach frischen, unverbrauchten Klängen erforscht er neue Arten des Zusammenspiels mit Musiker:innen aus allen Richtungen, die seine Leidenschaft teilen. Dies führt ihn immer wieder zu neuen Horizonten – ins Offene.

Karlheinz Essl is a composer/performer and developer of digital and analogue instruments. After 40 years of intensive engagement with computer music, he embarked on a fresh start in 2022. Since then, he has focused primarily on analogue sound generators, some of which he has developed himself. In his search for fresh, unspoilt sounds, he explores new ways of collaborating with musicians from all genres who share his passion. This continually leads him to new horizons – into the unknown.

Updated: 1 Apr 2026